Odkryto kolejny mechanizm, w którym nowotwory zwodzą układ odpornościowy
Nowotwory są groźnymi schorzeniami z wielu różnych powodów. Jednym z takowych jest to, że komórki nowotworowe potrafią po prostu oszukiwać ludzki układ odpornościowy – a czynić to mogą, niestety, na wiele rozmaitych sposobów. Naukowcy prowadzą wiele badań nad tym, w jaki sposób komórki nowotworów unikają komórek odpornościowych – dzięki odkryciu tych mechanizmów możliwe jest bowiem wdrażanie kolejnych metod terapeutycznych. Wiele z tych badań – szczęśliwie – wnosi bardzo dużo do nowoczesnego leczenia onkologicznego.
Już w 2009 roku Irving Weissman, badacz z Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine w Stanford, opisywał w swoich pracach jeden z mechanizmów, w którym komórki nowotworowe oszukują układ odpornościowy, a dokładniej mówiąc jedną z populacji komórek tego układu – mowa o makrofagach. Otóż komórki nowotworów miewają na swojej powierzchni specyficzne białko, zwane CD47, które wiążąc się z jednym białkiem makrofagów sprawia, że komórki te zmniejszają swoją aktywność. Dochodzi przez to do spadku możliwości makrofagów do niszczenia nieprawidłowych komórek w organizmie (a komórki nowotworowe takowymi właśnie, nieprawidłowymi, są).
W związku z wymienionym mechanizmem podejmowano próby wykorzystywania w leczeniu nowotworów przeciwciał blokujących białko CD47 – okazało się, że taka terapia rzeczywiście może przynosić sukcesy. Naukowcy podejmowali jednak kolejne badania i zauważyli oni, że komórki nowotworów, posiadające jeszcze inne białko na swojej powierzchni, bywają mniej podatne na terapię z użyciem przeciwciał.
Tym innym białkiem było MHC klasy I, którego niektóre komórki nowotworowe posiadają na swojej powierzchni wyjątkowo dużo. Okazało się, że to białko również może łączyć się ze specyficzną dla siebie cząsteczką na makrofagach i doprowadzać przez to do zmniejszenia aktywności tych komórek układu odpornościowego.
Badacze ze Stanford prowadzili więc kolejne analizy i zaobserwowali, że dzięki połączonej immunoterapii – wpływającej zarówno na białko CD47, jak i kompleks MHC I z białkami makrofagów – możliwe jest znaczące spowolnienie tempa rozwoju komórek nowotworowych.
Opisane powyżej mechanizmy stanowią jedynie część z dotychczas odkrytych sposobów, w jakich komórki nowotworowe oszukują układ odpornościowy. Szczęśliwie immunoterapia i związane z nią zagadnienia wciąż podlegają rozwojowi i najprawdopodobniej w przyszłości będzie ona odgrywać coraz większą rolę w leczeniu onkologicznym.
